Certaines routes existent pour le seul plaisir de les conduire, et quelques-unes semblent avoir été dessinées pour un appareil photo. Des épingles alpines à un littoral taillé dans la falaise, voici les routes européennes qui reviennent sans cesse dans les plus beaux portfolios de photographie automobile — et on comprend pourquoi.
Sommaire
- La Côte Amalfitaine, Italie : falaises, virages et lumière méditerranéenne
- Le Col du Stelvio, Italie : 48 lacets vers le ciel
- La North Coast 500, Écosse : lumière sauvage et routes désertes
- Le Nürburgring et l’Eifel, Allemagne : là où naissent les légendes
- Le Transfăgărășan, Roumanie : la route de Ceaușescu dans les nuages
- Organiser le voyage : timing, accès et matériel à prévoir
La Côte Amalfitaine, Italie : falaises, virages et lumière méditerranéenne
La SS163 qui longe la Côte Amalfitaine a été taillée dans la falaise au XIXe siècle et n’a quasiment pas été élargie depuis — ce qui explique justement pourquoi elle photographie si bien. Tous les quelques centaines de mètres, la route contourne un promontoire et s’ouvre sur les maisons pastel de Positano empilées au-dessus de la mer, ou un village de pêcheurs coincé dans un ravin. L’étroitesse qui rend la conduite éprouvante est exactement ce qui permet de cadrer la voiture et le littoral ensemble sans téléobjectif.
Shootez tôt le matin, idéalement avant 8h. Passé la mi-matinée, la route se remplit de cars de touristes et de camionnettes de livraison, et se garer en sécurité devient difficile. La lumière sur l’eau dans l’heure qui suit le lever du soleil a aussi une douceur que le soleil méditerranéen de midi n’offre jamais.
Le Col du Stelvio, Italie : 48 lacets vers le ciel
Régulièrement cité comme l’une des plus grandes routes du monde, le Col du Stelvio grimpe à 2 758 mètres via 48 lacets numérotés rien que sur son versant est. Depuis certains points de vue à mi-parcours, on peut voir une dizaine de virages en épingle empilés en contrebas simultanément — une composition qui n’existe tout simplement pas en terrain plat. C’est l’une des rares routes où un plan grand-angle depuis le haut raconte toute l’histoire sans qu’aucune voiture n’ait besoin d’être en mouvement.
Le col n’est ouvert que de fin mai à octobre ou novembre selon l’enneigement, et il est envahi de cyclistes et de motards les week-ends d’été. Un matin de semaine en juin ou en septembre, juste après la réouverture saisonnière, offre généralement le meilleur compromis entre bitume dégagé et sommets encore enneigés en arrière-plan.
La North Coast 500, Écosse : lumière sauvage et routes désertes
Boucle de 830 km autour de la côte nord de l’Écosse, la NC500 troque les lacets contre quelque chose de plus rare en photographie automobile européenne : un vrai vide. Des routes à voie unique serpentent le long de fjords, de châteaux anciens et de plages qui ressemblent plus aux Caraïbes qu’à l’Atlantique Nord, souvent sans aucun autre véhicule en vue pendant des kilomètres. La météo imprévisible dont l’Écosse est réputée est, du point de vue photographique, un atout — une couverture nuageuse dramatique et une lumière changeante sont bien plus intéressantes qu’un ciel bleu uniforme.
La route étant en grande partie à voie unique avec des places de croisement, la courtoisie compte autant que le cadrage — s’arrêter complètement dans une place de croisement pour shooter, jamais sur la route elle-même. De la fin du printemps au début de l’automne, les journées les plus longues permettent de shooter jusqu’à 22h en juin dans le nord de l’Écosse.
Le Nürburgring et l’Eifel, Allemagne : là où naissent les légendes
Le Nürburgring Nordschleife lui-même est difficile à photographier depuis la voie publique — c’est un circuit privé, accessible au public uniquement lors des sessions « Touristenfahrten », et la photo depuis le bord de piste demande les bons points de vue et souvent un billet pour une zone spectateurs. Mais la région de l’Eifel qui l’entoure compense largement : un réseau de routes départementales forestières avec exactement le type de virages fluides qui ont fait la réputation du Nordschleife, sans les restrictions de circulation.
L’automne transforme les forêts denses de l’Eifel en un corridor orange et rouge, qui se marie de façon spectaculaire avec une voiture de couleur sombre — l’un des décors les plus saisissants pour la photo automobile en Allemagne. Pour des clichés du Nordschleife spécifiquement, les virages de Brünnchen et du Karussell sont les points spectateurs les plus accessibles et les plus photographiés.
Le Transfăgărășan, Roumanie : la route de Ceaușescu dans les nuages
Construite dans les années 1970 comme route militaire à travers les montagnes de Făgăraș, le Transfăgărășan a gagné une renommée internationale après être passé sur Top Gear, et reste l’une des routes les plus spectaculaires — et les moins fréquentées — d’Europe. Elle grimpe à plus de 2 000 mètres, traverse un tunnel près du sommet et longe le lac glaciaire de Bâlea, avec des lacets qui, vus d’en haut, ressemblent presque à un schéma dessiné plutôt qu’à une vraie route.
Comme le Stelvio, c’est une route saisonnière, généralement ouverte de fin juin à fin octobre et fermée par la neige le reste de l’année. Étant moins découverte que ses équivalentes italiennes ou françaises, une visite en semaine en juillet ou août peut encore signifier avoir des sections entières de lacets presque pour soi — de plus en plus rare pour une route aussi photogénique.
Organiser le voyage : timing, accès et matériel à prévoir
Les cols d’altitude comme le Stelvio et le Transfăgărășan ne sont ouverts que quelques mois par an — vérifiez les conditions actuelles avant de bâtir un voyage autour d’eux, les deux ferment sans grand préavis si la neige arrive tôt. Pour les routes côtières comme la Côte Amalfitaine, c’est l’inverse : évitez juillet et août si possible, quand le trafic touristique transforme une route panoramique en embouteillage.
Emportez un filtre polarisant pour les plans côtiers et de lacs — il coupe les reflets sur l’eau et le bitume mouillé et fonce nettement le ciel. Et repérez toujours à pied un point d’arrêt ou un belvédère avant d’installer une prise de vue : plusieurs de ces routes n’ont aucun accotement, et la différence entre un beau cadrage et une prise de risque tient souvent à quelques centaines de mètres de marche vers le bon endroit. Si vous montez tout un voyage autour des routes de conduite, notre guide pour photographier votre voiture en France détaille le Col de Turini et les Alpes françaises, et se prolonge naturellement en un itinéraire alpin plus long vers l’Italie et au-delà.
Questions Fréquentes
Quelle est la meilleure période pour un road trip photo en Europe ?
La fin du printemps (mai-juin) et le début de l’automne (septembre-octobre) offrent généralement le meilleur compromis : les cols de montagne sont ouverts, l’affluence touristique est plus faible qu’en juillet-août, et la lumière est plus douce pour la photo.
Peut-on vraiment photographier le Nürburgring Nordschleife depuis un terrain public ?
Oui, depuis des zones spectateurs dédiées comme Brünnchen et Karussell, bien que le circuit lui-même soit privé et accessible au public uniquement lors des sessions Touristenfahrten programmées ou des week-ends de course.
Le Col du Stelvio et le Transfăgărășan sont-ils sûrs pour s’arrêter photographier ?
Les deux routes sont bien entretenues mais ont un accotement minimal sur de nombreux lacets. Utilisez les points de vue et parkings dédiés plutôt que de vous arrêter sur la route elle-même, et restez toujours visible pour les véhicules qui arrivent.
Faut-il un 4×4 ou une voiture surélevée pour ces routes ?
Non. Toutes les routes listées ici sont entièrement goudronnées et accessibles à n’importe quelle voiture standard. Le principal point de vigilance concerne le timing des fermetures saisonnières en altitude, pas les capacités du véhicule.
